当多种不可混合的液体混合时会产生乳液。其中一种液体通常用作其他液体的颗粒扩散或分散的基质。存在两种主要类型：油包水和水包油乳液。这两种类型都用于许多创建过程，特别是在医疗领域。
乳液通常可以通过其浑浊或白色的外观来识别，因为这些物质不会以统一的方式混合在一起。一段时间后，混合物质通常会以三种方式之一分离。该物质可以在称为乳化的过程中分成两个或更多易于识别的层，由单个液体组成。一种或多种物质也可能通过在主要物质中形成称为絮凝的薄片或称为聚结的大斑点而变得可见。
水和油是许多混合物中的两种主要物质。
在油包水乳液中，水分散在整个油中，油保持稳定或连续。水包油乳液的特点是水是稳定的来源，油是分散器。只有不断的摇晃和搅拌才能使液体保持某种程度的统一，因此许多化学家使用称为乳化剂的物质来促进液体的结合。所用乳化剂的类型通常决定了哪种类型的碱性乳液来自混合物。例如，如果蛋白质等乳化物质更有效地溶解在水中，则更有可能形成水包油乳液。
蜂蜜是一种乳液。
各种日常家居用品都是以这种方式创造的。食品加工经常使用这些过程来制造调味品，如油醋汁——醋和油——蛋黄酱、芥末和蜂蜜。药店中的润肤露和面霜也是乳液。许多化妆品制造商发现这个过程也是有益的。
不同程度的油和水可以产生治疗性香膏、面霜、糊状物和软膏，然后可用于皮肤治疗。如果产品具有高度流动性质地，它也可以作为吞咽或注射给药的药物。此外，乳液可以降低口服药物的成分数量，掩盖难闻的气味，从而增强口感。
芥末是一种乳液。
一种称为微乳液的更清晰、更稳定的类型使用油、水和称为表面活性剂的物质来降低表面张力。由大豆油组成的微乳液可以通过攻击体内入侵的微生物在疫苗接种过程中发挥重要作用。如果需要的营养物质乳化并分发给无法移动的患者，也可以增强健康。正如所证明的，医学也许是这些混合物具有最大实际益处的领域。
