液体的粘度是影响液体流动行为的重要物理特性。高粘度液体更耐应力变形，不易流动，而粘度较低的液体更容易流动，抗应力性较差。测量粘度的两种主要方法是动态粘度和运动粘度。这些措施是相互关联的，但有不同的应用。
动态粘度，也称为绝对粘度，是更常用的测量方法。它测量流体的流动阻力-换句话说，流体的内摩擦，或者在给定温度和压力下的机械应力下变形的容易程度。动态粘度的技术定义是剪切应力与速度梯度的比值。当垂直于液体表面施加力时，它会侧向变形或剪切。这种变形的难易程度是动态粘度，有时简称为粘度。
相比之下，运动粘度测量液体在重力作用下的流动阻力。该测量值是通过取液体的动态粘度并将其除以液体的密度而获得的。液体的粘度越高，在重力作用下越不容易流动，其运动粘度就越高。
动态粘度和运动粘度以不同的测量单位表示。动态粘度的国际单位制（SI）测量单位是帕斯卡秒。帕斯卡是压力的测量值——在这种情况下，是施加在液体上的剪切应力——而秒测量变形所需的时间。动态粘度也可以用称为泊位的单位来测量，这是另一种与压力与时间相关的度量。用于测量运动粘度的常用单位是斯托克斯或平方厘米每秒，尽管有时使用平方米每秒的SI单位。
这些测量的使用对于各种实际应用至关重要。例如，重要的是要配制具有一定动态粘度的涂料，以确保它可以混合并以正确的厚度涂覆。运动粘度的测量更常用于流体必须流过管道或润滑机械的情况，例如在汽车发动机中。
经受不同物理条件影响的产品（如机油）必须具有特定的动态和运动粘度才能正常运行。流体的粘度随温度和压力而变化。例如，在寒冷的天气里，油会变稠并变得更稠密，导致其不易流动。在这种情况下，了解动态和运动粘度比对于预测油在不同温度下的行为非常重要。
