液体溶剂是任何类型的液体，用于溶解另一种液体、气体或固体材料以产生称为溶液的混合物。水是自然界中最常见的液体溶剂，也是工业中最常用的溶剂。还有许多其他类型的溶剂在商业上使用，大多数是有机的，这意味着它们是建立在碳元素分子键上的化学物质。
二丙二醇是工业中常用的有机溶剂的一个例子。化学品的溶解度或与其他化学品容易混合的能力通常决定了其作为液体溶剂的用途。在商业上，溶剂在制造各种塑料化合物时被广泛用作增塑剂，它们用于使塑料具有一定的柔韧性和柔软度，这就是大多数有机溶剂具有工业价值的地方。液体溶剂的用途越广泛，其使用就越广泛，二丙二醇被用作从染料和油漆到液压油的所有混合物成分。许多旨在以液体形式应用然后快速干燥的化学品，例如溶剂油墨，通常使用具有高挥发性并迅速蒸发的中间化学品，例如二丙二醇。
溶剂通常会带来健康风险，因为其中许多溶剂含有危险化合物（如苯）的化学成分。然而，有机溶剂的主要、广义的定义是，它的结构至少有一个碳原子和一个氢原子。这包括许多基于醇类的溶剂，如甲醇和异丙醇。乙酸盐是另一种常见的液体溶剂形式，相对无毒，并且基于乙酸酯（例如乙酸丁酯）。它们可以具有相当简单的分子结构，例如乙酸乙酯，化学式为CH3库奇2CH3。
工业上生产的任何液体溶剂都具有一类共同特征。这些包括它们具有挥发性，因为它们通常是旨在促进诸如通过蒸发进行清洁，亲脂性或溶解脂肪样化合物的能力等过程的化学物质，以及低分子量，以便它们易于与其他化学物质混合。有机溶剂非常适合这些类别，能够溶解从油和脂肪到树脂和橡胶的各种化合物。
19年末的煤焦油工业千世纪启动了有机溶剂的生产。煤焦油是一种粘稠的黑色液体，由煤蒸馏产生，含有许多溶剂中使用的化学物质，如苯和酚类。氯化溶剂取代了这些化合物中的许多在20千世纪，但它们具有相同的毒性元素，并且在燃烧时会产生致癌的二恶英化合物。
通常，任何液体溶剂的性质都可以涵盖各种安全或危险的化学组。由于它们容易蒸发到空气中或被皮肤吸收，大多数对接触它们的工人和居住在可能是地下水污染或空气污染源的地方的人构成某种健康危害。截至2011年，已经生产了数千种类型的液体溶剂，但与大多数化学品一样，其中只有极少数经过单独或协同测试，以检测其固有的健康风险。
