有些胶水主要由动物排泄物制成,如骨头、肌腱、鳞片、头和皮。这些材料只需用石灰彻底清洗干净,然后煮沸即可将原料转化为胶水。但是现在,正在引入合成物质以产生持久的效果或为多种变化腾出空间。它们含有源自石油的塑料基聚合物。
天然胶水制造商在高达70°C的极端温度下对其进行烹饪。在原料变稠到足以变成胶水之前,这个过程要进行四次,然后再次煮熟以达到更浓稠的稠度。 胶水以多种形式存在。有防水胶、木胶、喷胶、织物胶和热胶等等。这种不可或缺的材料的用例甚至延伸到飞机工程;它甚至可能有助于建造航天飞机。
更有效的胶水有聚酯、丙烯酸、聚氨酯、聚醋酸乙烯酯、氰基丙烯酸酯和脲醛树脂等。这些无疑是热塑性塑料或塑料聚合物。
一组胶水对环境有益。另一方面,更多的合成产品并没有那么好,因为它们不可持续,也不会生物降解。