将两种或多种具有不同化学、物理或生物学特性的材料组合而成的新材料称为复合材料。在熔化、煮沸或其他用于连接材料的过程之后组装的复合原材料不容易相互区分。一种新材料的原材料，现在联合起来，共同作用，以弥补彼此的弱点，并展现出其他独特的新特征。大多数复合材料包含两种主要材料。这些主要材料中的一种称为基质，即粘合材料。它们用于将称为增强剂或载体的主要成分结合在一起。
天然复合材料
复合材料在自然界中经常出现。你可以在动物和植物中看到。如果检查木材，您会发现它是复合材料的一个例子。称为木质素和纤维素纤维（聚合物结构）的刚性结构与聚集在纤维素细胞上的结构被困在一起。纤维素也存在于棉花中。然而，这些不含木质素的棉花中的纤维素纤维非常脆弱。因为这种棉纤维纤维很容易分离。我们体内的骨骼就是复合材料的好例子。学名羟基磷灰石是一种钙盐和一种称为胶原蛋白的柔软有弹性的蛋白质材料的组合，是一种骨复合材料。胶原蛋白也存在于我们的头发和指甲中。但是，如果我们没有羟基磷灰石，我们就不可能有支撑我们身体的骨骼。
早期复合材料
除了自然，几千年来人们一直是复合材料。最早的例子是复合建材砖。人类通过将泥土和稻草混合在一起，生产出了第一种早期的复合建筑材料。普通的泥浆可以通过干燥得到所需的形状。但是即使浆料具有良好的抗压强度，如果您尝试弯曲，由于抗拉强度较弱，它很容易破裂。沙门不能单独给出砖的形状。如果您尝试拉伸稻草，则非常坚固。但是你可以很容易地打破它。当与污泥结合使用时，您将能够生产出第一种砖复合材料，该复合材料是抗挤压和抗破碎的泥浆和稻草的混合物。另一种古老的复合建筑材料是混凝土。混凝土是由水泥和沙子（可以包括小石头或鹅卵石）组合而成的最古老的复合材料之一。它确保了古罗马文明的辉煌结构出现。人类最近找到了一种方法来增加这种复合材料的抗拉强度，方法是添加混凝土钢筋和混凝土钢绞线。
现代复合材料
现代复合材料的最佳例子是玻璃纤维。它广泛用于制造许多产品，从屋顶材料、外墙涂料、公共汽车、大篷车、拖车、船内外涂料、体育用品到卫生板。增强或载体材料通常是细纱形式的玻璃，这些细纱被制成一种织物。玻璃本身是很坚固的，但用力一扭就碎了。塑料基体（树脂）将玻璃纤维保持在一起，并通过分散和分担作用在其上的力来防止材料损坏。随着使用碳纤维代替玻璃，在新型复合材料中生产更坚固、更轻的材料已成为可能。然而，与玻璃纤维材料相比，这些材料相当昂贵。以可承受的价格，不可能像GRP（玻璃增强塑料）板材那样大规模生产和成型。许多可以添加到玻璃纤维结构中的新材料和施工技术使这种现代复合材料能够以非常合理的成本生产具有无限可能性的新型GRP 复合建筑材料。
