与通过化学合成制成的合成树脂相反,天然树脂是来自植物的树脂产品。天然树脂已在各种人类文化中使用了数千年。
在埃及可以看到一个古代使用树脂的著名例子,那里的树脂被用于制作木乃伊的尸体。如今,天然树脂继续在广泛的应用中使用,从香水一直延伸到小提琴和大提琴等乐器的琴弓的处理。
一些独特的特征定义了天然树脂。首先是这样的事实,它开始时呈黏性,略带胶粘的状态,并随着时间的过去而变硬。第二个原因是它可溶于乙醇和相关化合物,但不溶于水。这就是使树脂如此有用的原因。可以将它们加热或用酒精处理以使其软化,涂在物体上并使其干燥。干燥后,树脂将不允许水侵入。